6.3 INDICADORES

En economía se utilizan mucho los indicadores económicos para medir el crecimiento económico, el cual generalmente se mide por un incremento en el producto interno bruto (PIB) de un país y es el valor de mercado en dólares de todos los bienes y servicios que produce una economía para uso final durante un año. También se utiliza el producto interno bruto per cápita, que es el PIB real, dividido entre la población total.

Desde hace muchos años, estos indicadores se han utilizado para medir la rapidez con la que la economía produce bienes económicos de cualquier tipo, sin embargo, como indicadores de bienestar social, de salud ambiental o ecología, presentan serias deficiencias, tal y como lo indica G.T. Miller, ya que:

• ·         Ocultan los daños de una economía al incluir bienes y servicios perjudiciales, por ejemplo: producir más cigarrillos aumenta el PIB, al igual que los riesgos de contraer una enfermedad originada por su consumo.

• ·         No indican cómo se distribuyen los ingresos y los recursos entre las poblaciones, con los que se da el caso de que muy pocos poseen casi todo y muchos no poseen casi nada.

• ·         Se utilizan para inducir al consumismo y satisfacer necesidades creadas en forma artificial.

• ·         No se toma en cuenta el costo de la degradación de los ecosistemas.

Los economistas William Nordhaus y James Tobin han desarrollado indicadores sociales y ambientales que han llamado Bienestar Económico Neto (BEN). Calculan el BEN fijando un precio nominal a la contaminación de bienes y servicios “negativos” incluidos en el PNB, que no mejoran la calidad de vida.

El bienestar económico neto puede dividirse entre la población total para estimar el bienestar económico neto per cápita. Este indicador, con el bienestar neto, puede ajustarse de acuerdo con la inflación.

Existen aun muchas controversias sobre los índices; algunos autores sostienen que es difícil evaluar los impactos económicos sobre los ecosistemas y otros señalan que se deben manejar otros índices como los de la  ONU para estimar la calidad promedio de vida de diferentes países, dicho índice se denomina índice de desarrollo humano. Otro conocido es el índice de sufrimiento humano (IHS), desarrollado por el comité de crisis poblacional. Herman E. Daly y John B. Cobb Jr., desarrollaron un índice de bienestar económico sustentable. Sin lugar a dudas se han hecho muchos esfuerzos para desplegar indicadores que permitan saber si realmente se está avanzando con seriedad hacia el desarrollo sustentable, los indicadores se han desarrollado desde 1972 y no son perfectos, pero sin ellos sabríamos muy poco de lo que ocurre a la gente, el ambiente y los recursos naturales del planeta; tampoco sabríamos que estrategias utilizar para revertir los daños causados a los ecosistemas ni estaríamos preparados con medidas preventivas que permitan alcanzar el desarrollo sustentable.

En 1966, proclamado por las naciones unidas como año internacional para la erradicación de la pobreza, este organismo difundió algunas cifras sobre las tendencias globales de la distribución del ingreso y la pobreza; la brecha entre países ricos y pobres es cada vez más amplia; esto es; mientras en 1060 el 20% mas adinerado de la población mundial obtenía 30 partes, el 20% más pobre se quedaba con una, en 1991 esta proporción se vio incrementada 61 a una.

En cuanto al nivel nacional –indica el Global Environment Outlook del PNUMA- Aun no se logra vincular la protección ambiental a la inversión social, la educación, la salud y la generación de empleos para los pobres, en especial las mujeres.

Recursos Ambientales Comunes Son sistemas biofísicos que dan soporte a la vida social. Son 4 las dimensiones consideradas por los recursos ambientales comunes que definen, a su vez, la riqueza de una nación: Capital Físico. (Economía). Se refiere al concepto tradicional y productivo de "capital", incluyendo infraestructura, maquinaria, equipo, etc. Capital Humano. (Sociedad). Se refiere a la capacidad individual de los ciudadanos y sus potencialidades productivas. Invertir en la capacitación de los individuos es una consideración de alto rendimiento, esencial para una estrategia de desarrollo. Capital Institucional. Son las formas organizativas e institucionales, políticas, expresiones culturales predominantes y patrones de comportamiento. Capital Ecológico. (Ecosistema). Conjunto de recursos naturales comunes que proveen un flujo de bienes y servicios renovables y no renovables, comerciables y no comerciables.